A cura di redazione Meteoweb
di Enrica Battifoglia – ANSA – Se le nuvole lo permetteranno, questa notte il cielo offrira’ uno spettacolo da non perdere assolutamente: una pioggia di stelle cadenti che si scatenera’ al ritmo di 100 meteore ogni ora, incorniciata dall’allineamento di tre pianeti, Venere, Marte e Saturno, e dalla sottilissima falce della Luna crescente.
Gia’ dalle 10 di questa sera, fino all’alba, i pianeti e le stelle cadenti (che promettono di avere lunghe scie persistenti) saranno ben visibili a occhio nudo. Grazie alla debolissima luce della Luna, il 2010 si presenta come ’’un’ottima annata’’ per osservare lo sciame delle stelle cadenti. L’attivita’ piu’ intensa’ e’ prevista nelle ore comprese fra l’1 e le 5 del mattino, ma per godere al massimo lo spettacolo il consiglio e’ di allontanarsi dalle luci delle citta’. Secondo gli astronomi il buio puo’ infatti aumentarne la visibilita’ da tre a dieci volte. Le Perseidi si chiamano cosi’ perche’ il radiante, ossia il punto sulla volta celeste dal quale provengono le meteore, si trova nella costellazione del Perseo. A scatenare lo spettacolo e’ l’incontro della Terra con i detriti della grande cometa Swift-Tuttle, che ogni 133 anni si spinge nella zona piu’ interna del Sistema Solare. Quando i minuscoli granelli di polvere lasciati dalla cometa entrano nell’atmosfera terrestre, la attraversano alla velocita’ di oltre 200.000 chilometri l’ora, evaporando e lasciando l’inconfondibile scia luminosa. La nube di polvere della cometa’ e’ cosi’ vasta che la Terra impiega settimane per attraversarla e il picco delle meteore, atteso per questa notte, si raggiunge nel momento in cui la Terra arriva nel cuore della nube. Molti appuntamenti dedicati alle stelle cadenti sono stati organizzati a partire dal 10 agosto, ossia dalla tradizionale notte di San Lorenzo, e molti di questi sono stati accompagnati da brindisi sotto le stelle. Ma la curiosita’ per le stelle cadenti e’ tutt’altro che esaurita e in vista del picco sono ancora una ventina le serate di osservazione previste in tutta Italia, organizzate dall’Unione Astrofili Italiani. Quasi ogni regione dedica una serata allo spettacolo delle stelle cadenti, scegliendo le localita’ piu’ lontane dalle luci. In alcuni casi si continua a brindare con l’iniziativa ’’Calici di stelle’’, organizzata da Uai e Associazione Nazionale Citta’ del Vino.
