La palla di fuoco osservata nei cieli degli Stati uniti, tra il Nevada e la California, ha attraversato l’atmosfera ad una velocità molto elevata, provocando una luminosità tale da essere visibile in pieno giorno. Al fenomeno si è unito un forte boato, classificando l’evento come molto raro. I testimoni parlano di una brillantezza eccezionale, paragonabile secondo alcuni alla luminosità della Luna Piena o addirittura a quella del Sole. Di evento eccezionale parla anche l’American Meteor Society, alla quale sono arrivate almeno 20 segnalazioni di ”una palla di fuoco brillante” che appare ”prevalentemente bianca, con sfumature blu e verdi”. Secondo l’astrofisico Gianluca Masi, del Planetario di Roma e del Virtual Telescope, ”potrebbe essere stato un cosiddetto ‘bolide’, ossia un fenomeno generato da un oggetto più grande rispetto ai grani delle dimensioni massime di un centimetro che danno origine alle meteore”. Per essere visibile in pieno giorno, il meteoroide entrato nella nostra atmosfera aveva almeno le dimensioni di una palla da tennis, contrariamente alle solite ‘stelle cadenti’ che hanno le dimensioni di granelli di sabbia. Il corpo roccioso potrebbe essere legato allo sciame delle Liridi, il cui massimo è avvenuto nella notte tra il 21 ed il 22 Aprile. ”Tuttavia – ha osservato Masi – al momento non ci sono elementi per stabilire una connessione certa con le Liridi: per questo bisognerebbe avere una valutazione più accurata della traiettoria”. Non si può escludere, quindi, che a generare il bolide possa essere stata una meteora sporadica, senza alcuna relazione con gli sciami. Ed effettivamente questi fenomeni sono generalmente associati proprio alle meteore sporadiche più che agli sciami meteorici, motivo per il quale resta un forte dubbio in merito alla sua provenienza.
