La sonda dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA), Mars Express, ha prima scattato una foto di Marte, e l’ha successivamente inviata verso la Terra lo scorso 18 Dicembre, dove è stata ricevuta dalla nuovissima stazione di monitoraggio spaziale di Malargüe, in Argentina. Nello scatto, il pianeta rosso sembra risiedere su un fianco, con il lato in ombra rivolto verso l’alto, mentre sulla sua superficie sono facilmente riconoscibili tre cupole vulcaniche, così come diversi canyon incisi nel paesaggio. Per l’acquisizione dell’immagine, la sonda Mars Express ha utilizzato la sua fotocamera a bassa risoluzione da una distanza di 9761 chilometri. La foto è stata inviata alla stazione Malargüe nel corso dell’inaugurazione ufficiale del sito la scorsa settimana da parte di funzionari dell’ESA. Ci sono voluti circa 18 minuti per attraversare i 327 milioni di km che separano la Terra da Marte. L’antenna ha un peso di 600 tonnellate, ed è stata completata quest’anno dopo un lavoro di circa 24 mesi. La struttura è alta circa 35 metri, ed è stata progettata per molteplici attività. La sonda continnuerà la sua attività sino al 2014.
