”Quando vai nello spazio sai che stai andando in un ambiente estremo e rischioso, di cui non sei assolutamente padrone”, ha dichiarato a Enrica Battifoglia dell’ANSA l’astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa). E’ rientrato da un mese dalla missione Volare, la prima di lunga durata dell’Agenzia Spaziale Italiana (Asi), nella quale ha trascorso sei mesi sulla stazione orbitale ed e’ stato il primo italiano ad affrontare una passeggiata spaziale. La nostalgia e’ tanta, nonostante la felicita’ di ritrovare a Terra l’affetto della sua famiglia, della moglie Kathryn e delle sue bambine, Sara e Maia. ”Il bello di esplorare un ambiente completamente sconosciuto e’ che molte domande ti vengono dopo”, ha osservato Parmitano ripensando alla sua prima passeggiata spaziale. ”Descriverei lo spazio come un nero: non e’ semplicemente buio, c’e’ una totale assenza di luce”. E’ questo che provava quando era agganciato con i piedi sul braccio robotico della Stazione Spaziale: ”improvvisamente mi sono reso conto di essere l’uomo piu’ lontano dalla superficie terrestre e che il braccio robotico era l’unico collegamento con tutto cio’ che conosciamo, con sei miliardi di persone e 10.000 anni di storia”. Poi l’emozione di vedere la Terra dallo spazio: ”e’ di uno splendore caldo e radiante. Se ci pensi troppo a lungo, potrebbe sopraffarti”. Lassu’ ”da un lato pensavo al lavoro e dall’altro sapevo che ero sospeso sulla prua di un’astronave che viaggiava a 28.000 chilometri l’ora”, mentre sole e ombra si alternavano in un tramonto.
Quello che ha provato nelle sue passeggiate spaziali, Parmitano non lo dimentichera’ mai: ”non potevo distrarmi, ma ho voluto registrare tutto, con ogni cellula di me: freddo e caldo, luce e buio, felicita’ esuberante e tensione emotiva”. E’ bello, nonostante tutto, anche il ricordo della seconda passeggiata spaziale, nella quale il casco ha cominciato a riempirsi d’acqua per un guasto alla tuta. ”Non c’era altra opzione: dovevo mantenere la calma”. Allora piu’ che mai ha pesato la sua preparazione di pilota sperimentatore dell’ Aeronautica Militare: ”e’ stato come quando ho avuto l’incidente aereo nel 2005: allora avrei potuto lanciarmi e sopravvivere, ma non avrei saputo dove sarebbe andato a finire l’aereo, cosi’ ho deciso di restare ai comandi. Non c’e’ merito in questo: e’ il senso di responsabilita’ di una macchina affidata a te”. Cosi’ il gene di Ulisse si e’ fatto vivo ancora una volta: ”in questi casi reagire significa saper rispondere a una situazione che non conosci” e indubbiamente difficile: ”quando il sole e’ tramontato non riuscivo piu’ a comunicare ne’ a vedere nulla, nemmeno le maniglie alle quali afferrarmi, non sapevo quanta acqua sarebbe entrata nel casco ed ero disorientato. L’acqua, che intanto aveva raggiunto il naso, restava immobile quando cercavo di muovere la testa”. Ma intanto ”cercavo nella mente di stabilire una sequenza di cose da fare, un piano d’azione”: aspettare che arrivasse il collega Chris Cassidy, decidere di aprire la valvola del casco e poi, casomai, quella della tuta. Ma tutto e’ diventato subito un ricordo. ”Sarei uscito il giorno dopo per un’altra attivita’ extraveicolare”. Chissa’ che cosa ne pensa Sara, che a 7 anni e’ perfettamente consapevole che il suo papa’ fa l’astronauta. Appena lo ha rivisto ha voluto giocare e ci ha messo qualche giorno per domandargli: ”papa’, potresti tornare ancora nello spazio?”.
Spazio, l’astronauta Parmitano racconta: “Il bello di esplorare un ambiente sconosciuto è che molte domande vengono dopo”
