Mistero a Managua, la NASA scettica sull’ipotesi meteorite: qual è l’origine del cratere?

Intorno alla mezzanotte tra Sabato e Domenica alcuni testimoni nei pressi dell’aeroporto di Managua hanno udito un fortissimo boato, simile ad un’esplosione. L’evento ha richiamato curiosi e addetti ai lavori, che hanno constatato la presenza di un cratere vasto 12 metri e profondo 5. Una commissione governativa del Nicaragua ha stabilito che l’evento sarebbe stato causato da un meteorite, probabilmente un frammento staccatosi dall’asteroide 2014 RC in transito in quelle ore all’interno dell’orbita geostazionaria del nostro pianeta. Tuttavia, gli scienziati del Meteoroid Environment Office della NASA sarebbero scettici. “Alcuni dettagli ci portano ad avere una sana dose di scetticismo“, dice Bill Cooke, capo ufficio al Marshall Space Flight Center di Huntsville, in Alabama. “Se qualcosa avesse prodotto un cratere così grande avrebbe anche prodotto una palla di fuoco incredibilmente brillante nel cielo notturno“, spiega lo scienziato. “E nessuno – continua – sembra aver visto nulla“. Secondo il ricercatore nemmeno le nubi e l’ora tarda possono giustificare la mancata visione di un bolide. Managua è una grande città, composta da circa un milione di abitanti e tanti potenziali testimoni. L’ultima volta che una palla di fuoco è stata osservata nel 2007 nei pressi del villaggio peruviano di Carancas, furono tanti i testimoni oculari, nonostante l’evento si fosse verificato in pieno giorno. “Inoltre – dice Peter Jenniskens del Search for Extraterrestrial Intelligence intitute (SETI) di Mountain View in California – alcuni frammenti del corpo sarebbero stati trovati all’interno e sul bordo del cratere, ma non è stato così“. Se una roccia spaziale dovesse essere realmente la responsabile del cratere ritrovato in Nicaragua, il meteorite avrebbe dovuto avere dimensioni di circa 1 metro di larghezza se composto da ferro, o più grande se composto da materiale roccioso. Inoltre, secondo Bill Cooke, è da escludere che il frammento possa essersi staccato dal’asteroide. Secondo i funzionari della NASA sarebbe più probabile un corpo indipendente, dal momento che l’evento è accaduto molte ore prima del passaggio ravvicinato di 2014 RC e da direzioni differenti. Ma è tutto da verificare.