Missione Futura: Samantha racconta gli scherzi del cervello a gravità zero

Il cervello gioca strani ”scherzi” a gravita’ zero, quando e’ convinto che il soffitto sia il pavimento e viceversa. Lo racconta divertita l’astronauta Samantha Cristoforetti spiegando sul blog ‘Avamposto 42’ il suo ultimo esperimento ‘Blind and Images’, ideato per capire le strategie usate dal cervello per controllare il movimento e l’equilibrio in assenza di peso: i risultati potranno essere utili per curare malati con lesioni o disturbi neurologici. I ricercatori ”trarranno le loro rigorose conclusioni dai dati – scrive AstroSamantha sul blog della missione Futura – ma io mi sono certamente divertita anche solo osservando gli scherzi che mi gioca il cervello. Ad esempio, quando mi trovo a muovermi lungo il soffitto il mio cervello pensa che sia il pavimento, cosi’ quando devo girare all’interno di un modulo laterale sono costantemente tentata di fare la svolta sbagliata, perche’ il mio cervello si aspetta che sia dalla parte opposta. O a volte devo fare uno sforzo deliberato per un secondo o due per capire dove sono: e’ il pavimento, il soffitto, una parete?”. L’esperimento si svolge nel laboratorio giapponese Jem e usa quattro telecamere per tracciare il moto in 3D dell’astronauta grazie a una serie di marcatori riflettenti attaccati al corpo. ”Ho dovuto metterne un certo numero sulla parte destra del mio corpo, dalla caviglia alla fronte, fra cui diverse sulla mano per la seconda parte del protocollo, in cui dovevo immaginare di lanciare una palla verso un bersaglio con diversi livelli di forza”, racconta Sam. ”Nella prima invece ho dovuto avvicinarmi per prendere un bersaglio davanti a me, piegandomi all’altezza dei fianchi e delle caviglie, a volte con gli occhi aperti, a volte con gli occhi chiusi”. Archiviato l’esperimento, Samantha ha scattato una foto del modulo Atv, il ‘monolocale’ aggiunto da qualche mese alla Stazione spaziale internazionale (Iss), che grazie ai suoi motori puo’ correggere l’orbita dell’intera stazione orbitante. ”In coda alla #ISS pronto a darci una ‘spinta’ quando serve: il nostro #ATV5. Oggi ci lavorero’ per la 1a volta!”, si legge sul suo profilo Twitter.