Dramma climatico in Antartide: si sta sciogliendo un iceberg grande come il Texas!

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icebergIl Texas si sta sciogliendo. O meglio una lastra di ghiaccio antartico delle dimensioni di questo stato americano si sta trasformando in acqua a una velocita’ impressionante. In pratica questo blocco gelato perde un volume pari a quello del monte Everest ogni due anni e il tasso di fusione e’ triplicato negli ultimi dieci anni. Il dato e’ contenuto in una ricerca realizzata dalla University of California-Irvine insieme alla Nasa e pubblicata sulla rivista Geophysical research letters. Gli scienziati hanno analizzato piu’ di 20 anni di dati sul ‘bilancio di massa’ dei ghiacciai nella baia di Amundsen. La misura ‘bilancio di massa’ tiene conto del fatto che i ghiacciai guadagnano e perdono volume nel tempo e calcola la media tenendone conto. Ebbene il blocco perde mediamente 83 miliardi di tonnellate di materia ogni anno, tasso che ha subito un’impennata senza precedenti: nel 1992 la media era 6,5 miliardi di tonnellate annuali. “La perdita di massa di questi ghiacciai sta aumentando ad un ritmo sorprendente- avverte Isabella Velicogna, coautrice della ricerca- e la fusione potrebbe influenzare l’innalzamento del livello del mare. I ghiacciai, che hanno un impatto in tal senso, tendono anche a guadagnare volume durante la stagione fredda, il che rende poco chiaro quanto velocemente si verifichera’ un aumento effettivo del livello del mare. Se tutti i ghiacciai del mare di Amundsen si fondessero, il livello dell’acqua salirebbe di circa quattro metri”. Lo studio rappresenta l’ultima ricerca pubblicata per dimostrare la vulnerabilita’ di tutta la West Antarctic ice sheet, una zona che la Nasa ha descritto di recente come instabile, di fronte a una fusione che appare progressiva a causa del riscaldamento globale. La ricerca non contraddice le stime che rilevano un aumento del ghiaccio antartico complessivo. Infatti, se e’ vero che il ghiaccio marino sta aumentando attorno al Polo sud, e’ altrettanto vero che quello terrestre sta invece sciogliendosi. Se il primo dovesse tramutarsi in acqua, il livello del mare, come un cubetto in un bicchiere, non salirebbe. Quando invece e’ il secondo a fondersi, il mare ne viene influenzato perche’ viene aggiunta acqua all’acqua.

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