Synsepalum dulcificum è un arbusto sempreverde originario dell’Africa occidentale
Il frutto è una bacca di piccole dimensioni (circa 2-3 cm), impiegata per la sua proprietà di trasformare temporaneamente il gusto acido e amaro in dolce, sostituendo lo zucchero ed altri dolcificanti.
La miracolosa capacità della bacca di trasformare i sapori dei cibi – che la rende un edulcorante naturale – si deve alla presenza di una glicoproteina (definita miracolina) – che si lega ai recettori del gusto presenti sulla lingua.
A seconda di quello che si mangia i suoi effetti possono durare da un minimo di 10 minuti ad un massimo di 2 ore.
Essa potrebbe rappresentare un ottimo alimento per i diabetici in quanto non metabolizzata dall’insulina.
La vendita del Synsepalum dulcificum non è, tuttavia, ancora permessa in Europa poiché considerata “novel food” i cui effetti sulla salute dell’uomo non sono ancora documentati in modo certo.
In Giappone questo frutto è già in vendita (la polpa viene liofilizzata subito dopo la raccolta e commercializzata in compresse), mentre negli Stati Uniti essa è addirittura vietata.
