Rio De Janeiro , la metropoli brasiliana che conta oltre 6 milioni di abitanti, si prepara a celebrare i suoi 450 anni di vita dalla fondazione 1° marzo 1565. I festeggiamenti per l’anniversario si terranno domenica 1° marzo, con numerose iniziative e tantissime attrazioni turistiche. La città fu fondata dai coloni portoghesi che l’avevano chiamata “São Sebastião do Rio de Janeiro” in onore del santo patrono.
L’area su cui sorge Rio de Janeiro in realtà fu raggiunta la prima volta dagli europei il giorno di Capodanno del 1502 da esploratori portoghesi nel corso di una spedizione guidata da Gaspar de Lemos e di cui faceva parte anche il grande Amerigo Vespucci. Gli esploratori europei credettero che la Baia di Guanabara fosse la foce di un fiume, e quindi chiamarono questo posto “Rio de Janeiro” (ossia “fiume di gennaio” in portoghese). Gli Indios di etnia Tupì che abitavano la baia di Guanabara chiamarono i nuovi arrivati carioca (kara’ iwa = uomo bianco e oka = casa, da cui carioca = casa dei bianchi). Dopo una lunga contesa con i coloni francesi, i portoghesi vinsero la battaglia decisiva e il 1° marzo 1565 fondarono la città di São Sebastião do Rio de Janeiro, che per molto tempo fu chiamata soltanto São Sebastião.
