La congiunzione tra Giove e Venere nel magico scenario dello Stretto di Messina: è una serata mozzafiato tra Calabria e Sicilia
Giove e Venere, i due corpi celesti più luminosi del Sistema solare (dopo Sole e Luna) sono talmente tanto vicino, dal nostro punto di vista, fino ad una distanza inferiore al diametro della Luna. L’anno scorso il fenomeno si era verificato il 18 agosto prima dell’alba, stasera invece è possibile osservarlo guardando ad ovest: allungando un braccio verso il cielo, siamo in grado di coprire entrambi i pianeti con la sola punta del nostro mignolo. Visti da un telescopio amatoriale i due oggetti sembrano della stessa dimensione, ma in realtà è solo un’illusione, perché Giove, anche se molto più lontano, è decisamente più grande di Venere. Inoltre la vicinanza dei due pianeti è solo prospettica, basti pensare che Venere si trova in questo periodo a circa 77 milioni di km dalla Terra, mentre Giove ad oltre 909 milioni di km.
Per tutto il mese di giugno abbiamo assistito al loro lento avvicinamento, ben visibili sull’orizzonte ovest: Giove è l’astro più debole tra i due (magnitudine di -1.3), mentre Venere splende di magnitudine -4.1. La sera del 30 giugno e del 1° luglio i due pianeti si troveranno alla minima distanza, separati da appena 1/3 di grado.
Precisamente, il massimo avvicinamento assoluto avverrà alle 06:00 del 1° luglio, in piena luce mattutina: è consigliabile quindi osservarli stasera. I due pianeti sembreranno formare una stella binaria, proprio perché appariranno molto vicini, anche se solo per poche ore.
Ci danno l’illusione di passare l’uno accanto all’altro per via della posizione che in questo momento occupano lungo le loro orbite, ma i due oggetti sono divisi da oltre 800 milioni di km. Giove impiega molto più tempo a completare il suo percorso, e Venere, dopo aver attraversato nel corso di giugno tutta la costellazione del Cancro, lo raggiungerà nel Leone. Durante la congiunzione del 17 maggio 2000, Giove e Venere si sono trovati alla distanza minima di soli 0,01°, ma erano entrambi troppo vicini al Sole per essere visti dalla Terra. Il prossimo appuntamento è previsto per il 27 agosto 2016, quando torneranno incontrarsi durante una congiunzione serale, separandosi di soli 0,1°. Sarà uno spettacolo ancora più bello rispetto a quello di stasera, che intanto possiamo goderci incantati.
Ecco le foto dallo Stretto di Messina:
