Astronomia: scoperti dei vulcani di ghiaccio su Plutone

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Eccezionali formazioni scoperte su Plutone, potrebbe trattarsi di criovulcanismo

Dei vulcani di ghiaccio potrebbero giacere vicino all’estremità sud di Plutone, vicino al suo “cuore”. Nuove immagini dalla sonda NASA New Horizons hanno consentito di rilevare due cime che si stagliano per circa 6 km d’altezza sulla superficie del pianeta nano, e secondo gli scienziati, potrebbe trattarsi di vulcani.

Credit: NASA/JHUAPL/SwRI
Credit: NASA/JHUAPL/SwRI

Sono due elementi davvero straordinari,” dichiara Oliver White, ricercatore del team New Horizons, durante una conferenza stampa tenuta al meeting annuale della Division for Planetary Sciences of the American Astronomical Society (AAS). “Non è mai stato osservato nulla del genere del Sistema Solare.” I due picchi sono stati informalmente soprannominati “Wright Mons” e “Picard Mons”: “Di qualunque cosa si tratti, sono assolutamente bizzarri. Quella dei vulcani è l’ipotesi meno strana al momento.”

Secondo il ricercatore Jeff Moore, è ancora presto per pronunciarsi in modo definitivo sul “criovulcanismo” di Plutone: nonostante il termine sia già stato utilizzato per altri oggetti nel Sistema Solare, ciò che accade su Plutone è unico, sottolinea White.

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