Le stampanti 3D sono riuscite a stampare anche i capelli. A portare a termine l’impresa sono stati i ricercatori del Massachussets institute of technology (Mit) di Boston, guidati da Jifei Ou, che per la prima volta hanno stampato in pochi minuti migliaia di strutture chiamate ‘Ciglia’, simili ai capelli umani e altrettanto sottili. Il risultato è stato presentato all’Association for Computing Machinery.
Grazie ad una stampante 3D con un nuovo software, gli studiosi hanno prima progettato e poi creato sopra delle superfici piatte e curve una serie di strutture simili ai capelli con una risoluzione di 50 micron, dunque più o meno dello stesso spessore di un capello umano, dalle setole ruvide alla pelliccia più fine. Si tratta di una tecnica, come spiegano gli stessi ricercatori, che potrebbe essere usata anche per ‘stampare’ parrucche ed ‘extension‘ dei capelli. Il prossimo passo sarà quello di impiegare questi capelli in compiti più ‘utili’, come realizzare un nuovo tipo di sensori o oggetti interattivi.
I ricercatori hanno stampato una serie di capelli che funzionano come le setole del velcro e un piccolo coniglio di pelliccia dotato di luci a led che si illuminano quando qualcuno lo accarezza in una precisa direzione. Per valutare se i capelli stampati in 3D siano abbastanza resistenti da trascinare o muovere degli oggetti, è stato anche realizzato un tavolo fatto con pannelli di capelli stampati con angoli e altezze diverse. Appena una piccola vibrazione faceva oscillare i pannelli, i capelli facevano muovere delle monete, spostandole e smistandole in base al peso e alla frequenza della vibrazione.
