Astronomia: la vita potrebbe celarsi sotto la superficie ghiacciata di Encelado

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Secondo alcuni ricercatori statunitensi (tra cui la planetologa Carolyn Porco, oceanografi, esperti di chimica organica e astrobiologi, riuniti nella University of California, Berkeley) il luogo del Sistema Solare in cui è più probabile trovare vita aliena è Encelado, uno dei satelliti naturali di Saturno: la luna, sotto la sua superficie ghiacciata, nasconde un oceano di acqua liquida ad una temperatura adatta per la vita.

La missione Cassini, che per anni ha studiato Saturno e le sue lune, è però ormai agli sgoccioli e si prepara ad andare in pensione nel 2017. Secondo il coordinatore scientifico ASI, Enrico Flamini, “l’ultima fase della missione sarà talmente bella e affascinante dal punto di vista scientifico da non essere confrontabile con il vantaggio che deriverebbe dal prolungare la missione“. Per non contaminare Encelado, la sonda verrà spinta verso l’atmosfera di Saturno, continuando a raccogliere dati e a trasmetterli finché sarà in grado di farlo.

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