Zanzare gialle, con 3 occhi e senza ali: a riscrivere i geni responsabili di queste mutazioni e’ l’enzima alla base della tecnica che taglia-incolla il Dna, chiamata Crispr. L’esperimento e’ una prova di principio di come la stessa tecnica possa essere utilizzata per rendere inoffensive le zanzare vettori di malattie come malaria Zika e dengue, e per evitare l’uso di pesticidi. Pubblicato sulla rivista dell’Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, il risultato si deve ai ricercatori coordinati da Bradley White e Omar Akbari, dell’universita’ della California a Riverside.
“E’ una ricerca molto precisa e che non punta certo a ottenere zanzare mostruose con 3 occhi, ma che serve a testare la tecnologia per altri obiettivi, come quello importantissimo di riuscire a controllare la diffusione di zanzare vettori di malattie senza usare pesticidi”, ha rilevato Roberto Defez, del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Cnr).
L’esperimento, ha aggiunto, e’ una sorta di “simulazione” per provare l’efficacia della tecnica: “e’ una situazione simile a quella di un pilota che si addestra a pilotare un aereo sul simulatore di volo e non certamente su un vero aereo con passeggeri”. Nel Dna delle zanzare Aedes aegypti, responsabili della diffusione di molte malattie, e’ stato inserito l’enzima Cas 9 alla base della Crispr.
L’enzima che funziona come una forbice molecolare che taglia e sostituisce sequenze specifiche del Dna e l’aspetto importante e’ che e’ stato inserito direttamente nel Dna delle cellule germinali delle zanzare, ossia nelle cellule uovo e negli spermatozoi, in modo che possa essere trasferito alla prole. Di generazione in generazione, l’enzima permette di bloccare i geni legati alla trasmissione di malattie. L’obiettivo ultimo e’ ottenere una nuova generazione di zanzare inoffensive.
