Investire sulla ricerca scientifica è un passo molto importante per offrire al consumatore un prodotto sempre migliore, di qualità garantita, nutrizionalmente ricco di proprietà benefiche per la salute ancora tutte da scoprire: è questo l’impegno che Kamut International sta portando avanti ormai da oltre un decennio con l’obiettivo primario di valorizzare al massimo l’antico grano khorasan KAMUT®. Quando alla fine degli anni ’80 la prima pasta a base di farina di grano khorasan KAMUT® è stata introdotta nel mercato alimentare, infatti, molti consumatori che fino ad allora avevano manifestato forme di particolare sensibilità al frumento hanno invece notato una maggior tollerabilità al grano khorasan KAMUT®. Le numerose testimonianze raccolte su questa caratteristica hanno spinto la famiglia Quinn, agronomi da generazioni, a sponsorizzare un progetto di ricerca volto ad indagare l’allergenicità del grano khorasan KAMUT® rispetto a quella del grano tenero moderno. Così nel 1991, in collaborazione con l’International Food Allergy Association di Chicago, è stato realizzato il primo studio da cui è effettivamente emerso che, sulla maggior parte delle persone sensibili al grano, i prodotti a base di farina di grano khorasan KAMUT® non provocano irritabilità e possono quindi essere un eccellente sostituto. Ma attenzione: il grano khorasan KAMUT® contiene glutine e non è, quindi, adatto all’alimentazione dei celiaci.
Negli anni successivi Kamut International ha continuato a sostenere la ricerca finanziando altri nuovi studi, oggi pubblicati su riviste scientifiche internazionali, in collaborazione con l’Università di Bologna, Firenze, Urbino e Parma per meglio indagare il profilo fitochimico, l’ipoallergenicità, la digeribilità e la capacità antiossidante e anti-infiammatoria del grano khorasan KAMUT®. Nel 2009, sono stati pubblicati gli esiti di uno studio sul profilo fenolico del grano khorasan KAMUT®. Sebbene il contenuto in polifenoli e flavonoidi non sia stato differente in termini quantitativi tra le varietà antiche e moderne di frumento duro, i risultati hanno mostrato che il grano khorasan KAMUT® aveva un contenuto in composti bioattivi tra i più ricchi. Questa elevata fonte di biodiversità, specialmente per quanto riguarda le proprietà funzionali, costituisce un valore nutraceutico unico. Nel 2011 è stata, invece, pubblicata la prima parte di un progetto di ricerca finalizzato a valutare la capacità antiossidante del grano khorasan KAMUT®. A seguito di un’alimentazione con pane di grano khorasan KAMUT® integrale si è osservata una maggiore capacità di difesa dallo stress ossidativo nel sangue. Ciò è stato attribuito al maggior contenuto di selenio e di sostanze fenoliche del pane di grano khorasan KAMUT® rispetto al pane di grano duro moderno. La seconda parte di questo studio, pubblicata nel 2012, ha valutato sia i marcatori di stress ossidativo che gli antiossidanti enzimatici epatici. L’alimentazione con pane integrale di grano khorasan KAMUT® ha determinato una maggiore attività degli enzimi antiossidanti epatici, che ben si correla con i risultati ottenuti nel precedente articolo.
Il terzo e ultimo articolo relativo a questo studio è stato pubblicato nel 2014 e ha utilizzato come alimento la pasta di grano khorasan KAMUT® e di grano duro moderno. Oltre all’aumentata capacità antiossidante già osservata nei precedenti articoli, questo studio ha evidenziato per la prima volta le proprietà anti-infiammatorie del grano khorasan KAMUT®. Il suo più alto contenuto di specifici composti antiossidanti sembrerebbe spiegare gli effetti visti. Al contrario, il consumo di grano moderno non solo ha offerto meno protezione contro lo stress ossidativo, ma ha determinato un elevato grado di infiammazione nell’organismo. Questo lavoro contribuisce ulteriormente alla comprensione del motivo per cui persone non celiache che soffrono di sensibilità al grano moderno possano invece mangiare senza difficoltà il grano khorasan KAMUT®.
Un recente lavoro pubblicato nel 2016 ha testato biscotti fatti con grano khorasan a marchio KAMUT®, con grano khorasan non a marchio KAMUT® coltivato in Italia e con grano moderno. Lo scopo era di valutare se le proprietà benefiche per la salute sono legate solo alla varietà di grano considerata o anche alla sua origine geografica. La capacità antiossidante totale più elevata, il contenuto in carotenoidi e in polifenoli totali più ricco e le più elevate proprietà antiossidanti e anti-infiammatorie sono state evidenziate nei biscotti fatti con farina di grano khorasan, specialmente quando coltivato in Nord America sotto il marchio KAMUT®. Benché il tipo di farina usata (di grano moderno VS antico) sia stato il principale responsabile per gli effetti protettivi osservati, anche l’origine geografica del grano khorasan ha svolto un ruolo chiave. Nel 2012 è stato pubblicato uno studio finalizzato a valutare la capacità prebiotica delle fibre solubili estratte da grano khorasan KAMUT® e da varietà antiche e moderne di grano duro. La fibra solubile estratta da ciascun genotipo è stata utilizzata come unica fonte di carbonio nei terreni di crescita di due ceppi batterici dell’intestino umano, Bifidobacterium pseudocatenulatum e Lactobacillus plantarum. Il grano khorasan KAMUT® ha mostrato promettenti capacità prebiotiche, con valori di Indice Prebiotico significativamente maggiori rispetto a quanto osservato per molte delle varietà di grano duro poste a confronto. Tale studio fornisce le basi per un potenziale utilizzo di fibre derivate da grano khorasan KAMUT® come componente prebiotica in formulazioni simbiotiche ad elevato potere benefico.
Nel gennaio 2013, sono stati pubblicati i risultati del primo studio clinico sul rischio cardiovascolare, realizzato su un campione di 22 adulti sani: nelle persone che si erano alimentate con grano khorasan KAMUT® si sono registrate riduzioni significative nel tasso di colesterolo totale nel sangue (-4%), di colesterolo LDL “cattivo” (-8%) e un aumento altrettanto significativo di minerali come il potassio (+5%) e il magnesio (+2%). Tali conseguenze favorevoli per la salute cardiovascolare si sono accompagnate a un rilevante effetto benefico nella riduzione dello stato infiammatorio, attraverso la riduzione statisticamente significativa di citochine infiammatorie quali il TNF-alpha (-35%), e l’interleuchina -6 (-24%), e del profilo antiossidante attraverso la riduzione della perossidazione lipidica e dell’ossidazione proteica.
I risultati promettenti ottenuti nel precedente lavoro sono stati confermati anche in pazienti che soffrivano di Sindrome Coronarica Acuta (ACS). Una dieta a base di grano khorasan KAMUT® ha portato a un significativo miglioramento di diversi marcatori chiave del rischio cardiovascolare, quali il colesterolo totale (-6.8%), il colesterolo LDL “cattivo” (-8.1%), la glicemia (-8%) e l’insulina (-24.6%), a un miglioramento dello stato ossidativo dell’organismo e a una riduzione del Fattore di Necrosi Tumorale a, la citochina che ha un ruolo strategico in questi processi di infiammazione (-34.5%). Pertanto, una dieta a base dell’antico grano khorasan KAMUT® può fornire una protezione aggiuntiva nei pazienti che soffrono di Sindrome Coronarica Acuta e che assumono farmaci per prevenire l’insorgenza di un successivo evento cardiovascolare (prevenzione secondaria). Lo studio clinico su 20 soggetti sofferenti della Sindrome del Colon Irritabile (IBS) e pubblicato nel 2014, è stato il primo riguardante gli effetti che una dieta a base di grano khorasan KAMUT® ha rispetto al grano moderno in relazione a una malattia cronica che affligge fino al 20% della popolazione dei Paesi industrializzati. Il consumo di prodotti a base di grano khorasan KAMUT® ha determinato un miglioramento significativo dei sintomi dell’IBS, con un conseguente miglioramento della qualità della vita. Anche il profilo infiammatorio è risultato migliorato e si è osservata una significativa riduzione dei livelli di citochine pro-infiammatorie circolanti, quali l’Interleuchina-6 (- 36,2%), l’Interferone gamma (-33,6%), la Proteina Chemiotattica dei Monociti 1 (MCP-1) (-39%) e il Fattore di Crescita dell’Endotelio Vascolare (-23,7%) Nessuno di questi cambiamenti sono stati osservati dopo il consumo di grano moderno.
Sempre nel 2014 è stato pubblicato un lavoro su soggetti sani che ha avuto lo scopo di valutare l’impatto della dieta sulla microflora intestinale e sul profilo metabolico. In questo studio, una dieta a base di grano integrale khorasan KAMUT®, rispetto a una dieta basata su grano integrale moderno, si è caratterizzata principalmente per un maggior rilascio nell’intestino di acidi grassi a corta catena e composti fenolici, entrambi elementi chiave in grado di influenzare positivamente molteplici aspetti della fisiologia umana, e da un lieve aumento di quelle specie batteriche della flora intestinale che sono benefiche per la salute umana.
Un nostro studio pubblicato nel 2015 ha riguardato la sensibilità al glutine non celiaca (NCGS), un disturbo di recente identificazione e in continuo aumento nella popolazione generale, ma distinto da altre patologie quali la celiachia e l’allergia al grano. Sono stati coinvolti 48 pazienti con diagnosi di NCGS e 30 soggetti sani e, dal sangue prelevato da ognuno, cellule mononucleate sono state isolate e messe in coltura a contatto con estratti proteici derivati da varietà moderne e antiche di grano. Gli estratti proteici derivanti dal grano khorasan KAMUT® presentavano una minore percentuale di epitopi tossici, cioè di sequenze proteiche in grado di scatenare la reazione immunitaria e quindi l’infiammazione. Sia nei pazienti NCGS che nei soggetti sani, gli estratti proteici delle varietà moderne, rispetto quelli del grano khorasan KAMUT®, hanno indotto una ben più elevata produzione di CXCL10, una citochina infiammatoria molto espressa anche in chi soffre di Sindrome del Colon Irritabile e Celiachia. Pertanto, le caratteristiche pro-infiammatorie delle proteine del grano sono molto più evidenti nelle varietà moderne rispetto quelle antiche.
Il più recente studio pubblicato nel 2016 ha riguardato il diabete mellito di tipo 2. Benché generalmente visti con preoccupazione dai diabetici, i carboidrati sono riconosciuti per vari benefici nella dieta e questi benefici dipendono dalla qualità della fonte di carboidrati. In questo studio sono state testate due differenti fonti di carboidrati: prodotti fatti con grano khorasan KAMUT® e prodotti fatti con grano moderno.
Nonostante la stretta terapia medica seguita dai partecipanti, si è registrato un impatto positivo dei prodotti a base di grano khorasan KAMUT® sull’insulina (-16.3%), sulla glicemia (-9,1%) e sulla resistenza all’insulina (-24,3%). Inoltre, c’è stata una significativa diminuzione nei fattori di rischio di complicazioni vascolari, quali il colesterolo totale (-3.7%), il colesterolo LDL (-3,4%), le citochine pro-infiammatorie VEGF (-33,6%) e IL-1ra (-27,2%) e un significativo aumento della capacità antiossidante totale (+6.3%). Questo studio conferma ulteriormente i risultati delle precedenti ricerche riguardanti i benefici salutari dell’antico grano khorasan KAMUT®, non presenti nel grano moderno utilizzato negli studi.
