Nuovi dati presentati alla Settimana Europea dell’Astronomia e della Scienza Spaziale dai ricercatori dell’Istituto di Astrofisica delle Canarie, coordinati da Cristina Martinez-Lombilla, hanno rivelato che la Via Lattea si sta espandendo al ritmo di 500 metri al secondo: entro quattro miliardi di anni potrebbe quindi in rotta di collisione con la vicina galassia Andromeda.
I ricercatori hanno studiato galassie simili, come NGC 4565 (che si trova a una distanza tra i 30 e i 50 milioni di anni luce dalla Terra) per mezzo del telescopio terrestre Sloan Digital Sky Survey (Sdss) e dei telescopi spaziali della Nasa Galaxy Evolution Explorer (Galex) e Spitzer.
“La Via Lattea è già abbastanza grande ma i dati preliminari indicano che si sta espandendo, anche se a un ritmo non molto rapido. La velocità di espansione però è tale che, se potessimo guardarla tra 3 miliardi di anni, la troveremmo il 5% più estesa di oggi“, ha spiegato Martinez-Lombilla.
