La notte tra il 27 e il 28 luglio ha brillato accanto alla Luna in eclissi, ed ora Marte ci riserva ora un nuovo evento astronomico: oggi, 31 luglio 2018, il Pianeta Rosso raggiunge la distanza minima dalla Terra, pari a 57.590.630 km.
Era dal 2003 che il corpo celeste non si avvicinava così tanto, e per il prossimo incontro ravvicinato bisognerà aspettare il 6 ottobre 2020, quando Marte sarà a 62 milioni di km dalla Terra, mentre la vicinanza sfiorata nel 2003 sarà replicabile solo nel 2287.
Il pianeta raggiunge il punto più vicino alla Terra intorno alla mezzanotte tra il 31 luglio e l’1 agosto: poi, col passare dei giorni la sua luminosità diminuirà.
Sarà ben visibile ad occhio nudo, a partire dal tramonto.
L’apparizione corrente è, dopo quella storica dell’agosto del 2003, la migliore degli ultimi 15 anni: si tratta di una cosiddetta “opposizione perielica“, con il pianeta alla minima distanza dal Sole. Sarà una cosiddetta “grande opposizione“: una preziosissima opportunità per ammirare l’astro.
Marte sorge ad est, ben individuabile come un bagliore rosso nel cielo: è 10 volte più luminoso rispetto ai mesi passati, ma non tanto quanto Venere. Sarà il 4° oggetto più luminoso nel cielo notturno dopo il Sole, la Luna e Venere.
