Il satellite Sentinel-3A del programma europeo Copernicus ci porta sopra la Nuova Zelanda, con un’immagine centrata sullo Stretto di Cook, tra l’Isola del Nord e l’Isola del Sud.
Acquisita il 22 agosto 2018, questa immagine a colori reali mostra le innevate Alpi Meridionali neozelandesi, che si estendono per 500 km attraverso la costa occidentale dell’Isola del Sud.
Sulla costa orientale dell’isola, gli accesi colori turchesi dell’Oceano Pacifico suggeriscono la presenza di sedimenti trasportati nell’oceano dai fiumi, come anche di fioriture di alghe.
Le fioriture di alghe si verificano quando avviene un rapido incremento del numero di alghe nell’acqua e, di solito, sono il risultato di una lenta circolazione dell’acqua e di alte temperature dell’acqua; possono risultare tossiche e potenzialmente pericolose sia per la fauna ittica che per l’uomo.
Il colore verde smeraldo del lago costiero di Ellesmere (Te Waihora), al di sotto della sporgente penisola circolare, è dovuto con grande probabilità all’alta concentrazione di clorofilla. Questo lago salmastro ospita oltre 150 specie di uccelli e più di 40 specie di pesci grazie all’afflusso di specie marine e di acqua dolce che migrano verso e in uscita dal lago.
Attraverso lo Stretto di Cook, adagiato sulla punta meridionale dell’Isola del Nord, l’immagine mostra un bacino idrico chiamato lago Wairarapa. È di colore giallo-ocra a causa delle alte concentrazioni di sedimento. Questo lago poco profondo, circondato da zone umide e da fattorie, si riversa nel più piccolo lago Onoke, più a sud.
Il Parco Nazionale di Tongariro, al centro dell’Isola del Nord, è Sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO per la sua importanza naturale e culturale. Il parco ha tre vulcani attivi. Con 2.797 metri di altezza, il Ruapehu, coperto di neve – un maestoso stratovulcano – è quello maggiormente visibile nell’immagine. Il terreno accidentato dell’area e le rocce frastagliate ne hanno fatto il sito ideale per le riprese della trilogia de Il Signore degli Anelli.
All’estremo ovest, la cima innevata del monte Taranaki si trova al centro del Parco Nazionale di Egmont. La montagna è circondata da una fitta foresta di colore scuro che è in contrasto con le aree di pascolo non protette all’esterno del confine circolare del parco. È considerato uno dei coni vulcanici più simmetrici del mondo.
Sentinel-3 è una missione composta da due satelliti per provvedere alla copertura ed alla distribuzione dei dati necessari per il programma europeo di monitoraggio ambientale Copernicus. Il pacchetto di strumenti per ciascun satellite include un sensore ottico per monitorare i cambiamenti di colore della superficie terrestre. Può essere usato, per esempio, per monitorare la biologia oceanica e la qualità dell’acqua.
Questa immagine fa parte della serie video Earth From Space.
