I cani sono tra gli animali che maggiormente sono in grado di esprimere emozioni, e questo è anche merito dell’uomo. E’ stato infatti l’essere umano a selezionare nei cani la capacità di esprimere emozioni con l’espressione degli occhi, soprattutto attraverso il movimento delle sopracciglia.
A questa conclusione è giunto un importante studio pubblicato sulla rivista dell’Accademia Nazionale delle Scienze americana (Pnas) dal gruppo dell’Università inglese di Portsmouth, coordinato da Juliane Kaminski. Gli autori della ricerca hanno confrontato la muscolatura facciale di 33 cani domestici con quella di 13 esemplari del suo parente più’ stretto, il lupo selvatico. Sono così state individuate diverse differenze nella muscolatura intorno agli occhi e alle sopracciglia.
Alcuni movimenti, come sollevare le sopracciglia fino ad assumere una forma quasi ‘a virgola’ tipica di un essere umano quando prova tristezza, rendono lo sguardo dei cani molto espressivo. Per gli autori dello studio, “siamo stati proprio noi esseri umani, a partire dall’addomesticazione del cane più di 33.000 anni fa, a indirizzare in qualche modo l’evoluzione della loro espressività nel segno di una maggiore capacita’ di comunicazione con l’uomo. In questo modo, grazie alle nostre preferenze – hanno concluso gli esperti – abbiamo contribuito in modo indiretto a rendere il loro sguardo particolarmente espressivo”.
