(ANSA-AFP) – WASHINGTON, 18 MAR – La sonda americana Messenger e’ diventata ieri il primo veicolo spaziale a entrare in orbita intorno a Mercurio, il pianeta piu’ vicino al Sole, e vi restera’ per una anno. Lo ha annunciato la Nasa. La sonda aveva cominciato il suo viaggio vero il pianeta piu’ caldo del sistema solare oltre sei anni fa, passando gia’ altre volte non lontano da Venere e Mercurio, ma senza inserirsi nella loro orbita. Gli strumenti a bordo di Messenger saranno attivati e verificati il 23 marzo e il 4 aprile comincera’ la fase scientifica della missione. La sonda impieghera’ 12 ore a fare il giro del pianeta, a una quota minima di 200 km. Da quando e’ stata lanciata nell’agosto 2004, la sonda ha gia’ percorso quasi otto miliardi di km.
