Il vulcano Cleveland (detto anche monte Cleveland) si trova sull’isola disabitata di Chuginadak, lungo l’arcipelago delle Aleutine, a circa 940 chilometri a sud-ovest di Anchorage, la capitale dello stato dell’Alaska.La struttura vulcanica è alta più di 1730 metri e vanta un diametro di oltre 8.5 chilometri.Il Cleveland ha una forma tipicamente conica e simmetrica.Una delle principali caratteristiche di questo vulcano è quella di essere unito alla parte orientale dell’isola di Chuginadak da una bassa e stretta striscia di terra formata da colate laviche e depositi piroclastici di vecchia data.A causa dell’intenso calore sprigionato dal vulcano il Cleveland è una delle montagne meno coperta dai ghiacci durante tutto l’anno, a dispetto dei rilievi circostanti.Questo perchè oltre alla attività effusiva ed esplosiva del cratere sommitale, sono presenti numerose sorgenti termali e fumarole lungo i fianchi del vulcano.In questi ultimi giorni l‘Alaska Volcano Observatory ha lanciato una allerta, indicando il pericolo di una imminente forte eruzione di tipo esplosivo che potrebbe coinvolgere l’isola su cui sorge l’intero edificio vulcanico.
Secondo i vulcanologi dell’Alaska le recenti immagini satellitari mettono in risalto alcune importanti anomalie che lasciano supporre una intensa eruzione da un momento all’altro.In tal caso dal Cleveland verrà sprigionata una gigantesca nube di cenere capace di sollevarsi fino a 20.000 piedi sul livello del mare.Una grande eruzione potrebbe disturbare i viaggi aerei internazionali perché il vulcano Cleveland, come altri nelle Aleutine, si trova direttamente sotto il percorso di volo delle linee aeree commerciali tra il nord America e l’Asia.L’ultima grande eruzione del vulcano risale al 2001, quando la cenere è stata mandata a più di 5 miglia nel cielo e la lava è fuoriuscita dal cratere sommitale. Il Cleveland ha sperimentato diverse piccole eruzioni più piccole o eruzioni sospette da allora.
Finora, le compagnie aeree non hanno modificato le loro rotte a causa delle emissioni di calore del Cleveland, ha detto Steve McNutt, uno scienziato dell’Università di Fairbanks in Alaska, che lavora presso l’osservatorio.Il Cleveland è anche l’unico vulcano dell’Alaska incolpato di una eruzione mortale per l’uomo nella storia.Infatti un soldato americano che era di stanza a Chuginadak Island durante la seconda guerra mondiale è scomparso durante un’eruzione e fu presumibilmente ucciso dal vulcano.Intanto gli occhi continuano ad essere puntati alle immagini satellitari del cratere del Cleveland, in attesa dell’inizio della preannunciata eruzione.
