Fumetti: è morto Del Connell, storica matita Disney che inventò SuperPippo

L’autore statunitense di fumetti Del Connell, creatore di famosi personaggi, tra cui SuperPippo, l’alter-ego supereroico di Pippo degli albi Disney, e’ morto nella sua casa in California all’eta’ di 93 anni. Connell e’ stato uno dei piu’ importanti sceneggiatori della Walt Disney della meta’ del secolo scorso. La sua attivita’, infatti, lo porto’ a scrivere e supervisionare un gran numero di storie, molte delle quali apparse anche in Italia tra la fine degli anni Quaranta e i Cinquanta, pubblicate sulle riviste ”Topolino” e ”Almanacco di Topolino”. Memorabili sono storie a fumetti come ”Paperino e il Natale in grigio” (1953), disegnata dal grande Jack Bradbury, ”Paperino in Il grande scambio” (1954), con i disegni di Tony Strobl, ”Paperino e l’ospitalita’ del Vecchio Sud” (1952), con i disegni di Bob Moore, ”Paperino e il becco del tesoro” (1955), su disegni di Dick Moores. Suoi sono anche gli adattamenti per albi e libri a fumetti dei lungometraggi famosi come ”Alice nel Paese delle Meraviglie”, su disegni di Riley Thompson e Bob Grant, ”Peter Pan” e ”Lilli e il Vagabondoi’i’, entrambe disegnate da Al Hubbard, col quale realizzo’, nel 1956 il primo albo dedicato a Lillo, il figlio di Lilli e del Vagadondo.

Del Connell approdo’ allo Studio Disney nel 1939, dove venne assegnato al Character Model Department, ovvero quella sezione in cui venivano creati i personaggi che poi sarebbero stati utilizzati nei lungometraggi animati. Importanti le sue collaborazioni per capolavori cinematografici come ”Fantasia” (1940), ”Dumbo” (1941) e ”Il drago riluttante” (1941). Dopo quattro anni di servizio militare, nel 1945 Connell ritorno’ alla Disney, ma questa volta come sceneggiatore. Le sue piu’ importanti collaborazioni contano film come ”I tre caballeros” e ”Alice nel Paese delle Meraviglie”. Nel 1950 Connell passo’ dalla Disney alla Western dove, per gli albi da questa editi, inizio’ a sceneggiare per i fumetti le storie sui personaggi che, fino a pochi anni prima, aveva scritto per il grande schermo. Connell inizio’ cosi’ a scrivere per i vari albi Western storie su Topolino, Paperino e Paperone. Come quasi tutti gli artisti in forza alla Western, anche Connell in seguito si occupo’ dei personaggi Warner (Bugs Bunny, Porky Pig), Mgm (Tom e Jerry, Barney Bear) e quelli creati da Walter Lantz (Picchiarello, Andy Panda).

Nel 1956 Del Connell fu nominato direttore editoriale della Western, carica che mantenne fino al 1984: in questa veste supervisiono’ migliaia di storie a fumetti e libri illustrati. Questo impegno non gli impedi’ tuttavia di creare nuovi personaggi: prima, con Chase Craig, creo’ SuperPippo, inizialmente disegnato da Paul Murry (1965), quindi Il Prode Cavaliere, una sorta di supereroe del Medioevo che, con un cavallo volante e una lancia multiuso, sempre accompagnato dal fido scudiero Ciccio, affrontava pericoli e nemici per proteggere gli indifesi contadini. La serie, che anticipo’ di alcuni anni l’idea alla base dell’Ispettore Gadget, esordi’ nel 1979 con i disegni di Pete Alvarado. A tutto cio’ affianco’ anche l’impegno come sceneggiatore delle strisce quotidiane e delle tavole settimanali di Topolino, disegnate da Floyd Gottfredson e Manuel Gonzales, lavoro che lo tenne impegnato a partire dal 1968 fino al 1988, anno del suo pensionamento.