Nel suo percorso verso il più grande pianeta del sistema solare, la navicella spaziale Giunone della NASA ha colto l’occasione per catturare il suo pianeta natale e il suo satellite naturale, la Luna. “Si tratta di uno spettacolo notevole che la gente inizia a vedere troppo raramente“, ha dichiarato Scott Bolton, del Southwest Research Institute di San Antonio. “Questa visuale del pianeta Terra, mostra come appare dall’esterno, illustrando una speciale prospettiva del nostro ruolo e del posto che occupiamo nell’universo.” L’immagine è stata ripresa dalla telecamera della sonda, JunoCam, il 26 agosto scorso, quando la sonda era a circa 9.660 mila km di distanza. La sonda ha coperto la distanza dalla Terra alla Luna di circa 402 mila Km in meno di un giorno. Ci vorranno altri cinque anni e 2.800 milioni di chilometri alla navicella spaziale per completare il viaggio verso Giove. La sonda sarà in orbita del pianeta gioviano 33 volte e utilizzerà i suoi strumenti scientifici al di sotto della copertura nuvolosa che oscura il gigante gassoso, per saperne di più sulle sue origini, sulla sua struttura, sulla sua atmosfera e la sua magnetosfera, e cercare un potenziale nucleo solido del pianeta. Giunone è decollato da Cape Canaveral Air Force Station in Florida alle 9:25 am PDT (12:25 pm EDT) il 5 agosto, per iniziare i suoi cinque anni di viaggio verso Giove. Il JPL gestisce la missione sotto il controllo del ricercatore principale, Scott Bolton, del Southwest Research Institute di San Antonio. La missione è parte del programma New Frontiers della NASA gestito dal Marshall Space Flight Center di Huntsville.
