Molti veicoli spaziali, tra cui il telescopio spaziale Hubble della NASA, hanno scoperto dettagli senza precedenti nei dintorni di un buco nero supermassiccio. Le osservazioni rivelano enormi proiettili di gas lanciati dal mostro gravitazionale e una corona di gas molto caldo in bilico sopra il disco di materia che sta cadendo all’interno del buco nero. Il team guidato da Jelle Kaastra dell’isituto olandese per la ricerca spaziale ha scelto di studiare un buco nero nel centro della galassia Markarian 509 (Mrk 509), a quasi 500 milioni di anni luce di distanza. L’oggetto, contenente 300 milioni di volte la massa del nostro Sole, è a dir poco colossale, e ogni giorno continua a nutrirsi di materia circostante. Mrk 509 è stata scelta perchè varia di luminosità, che vuol dire che il flusso della materia è turbolento. L’immagine della galassia è stata scattata nell’Aprile del 2007 con la macchina fotografica del Wide Field Planetary 2. Ma i vari telescopi utilizzati hanno fornito una copertura mai ottenuta prima d’ora: dagli infrarossi al visibile, dall’ultravioletto ai raggi X, alla banda dei raggi gamma. Lo studio dovrebbe essere pubblicato nei prossimi mesi sulla rivista Astronomy and Astrophysics attraverso una serie di 7 articoli dedicati.