Quando e dove avverrà il rientro della sonda spaziale russa Phobos-Grunt verso la Terra? Gli ingegneri della Analytical Graphics, Inc. (AGI) hanno creato un’animazione che riassume tutto ciò che è accaduto alla sonda sino ad ora e cosa ci si attende che accada durante il rientro incontrollato. La navicella dovrebbe rientrare nella seconda settimana del mese di Gennaio 2012, probabilmente il 14 e in Afghanistan, ma si attendono conferme. La maggior parte dei componenti, compreso il carburante rimanente, bruceranno prima di arrivare al suolo, anche se alcuni detriti, compresa la Planetary Society, sopravviveranno all’attrito prodotto dalla nostra atmosfera. La capsula di rientro è stata progettata infatti per sopravvivere al fortissimo calore al quale sarà sottoposta. Il dr. David Warmflash, uno scienziato dell’esperimento, spera che la capsula possa essere recuperata al fine di studiare dei campioni biologici vissuti per 2 mesi nello spazio. L’esperimento è stato originariamente progettato per studiare gli effetti dell’ambiente interplanetario su vari organismi durante un volo di lunga durata, e come avrebbero reagito al di là delle fasce di radiazione di Van Allen, che proteggono gli organismi in orbita terrestre da alcune delle radiazioni più potenti dello spazio. Anche se la sonda non ha raggiunto il satellite di Marte, Phobos, e ha fallito la missione, gli organismi contenuti all’interno del biomodulo LIFE saranno sopravvissuti nello spazio per più di due mesi sino a quando la sonda rientrerà nell’atmosfera. Studiare i campioni potrebbe fornire qualche informazione in più in relazione al progetto e salvare una piccola parte della missione. Tuttavia, se la capsula cadesse in acqua, che è altamente probabile dal momento che due terzi della superficie della Terra è composta di acqua, il recupero sarebbe altamente improbabile. Phobos-Grunt lanciata il 9 novembre, è stata bloccata in orbita attorno alla Terra dopo che lo stadio superiore Fregat non è riuscito a incrementare l’orbita e inviare la sonda verso Marte.
