Regolo e la galassia nana sferoidale Leo I

La stella nella parte superiore dell’immagine è così intensa che a volte rende di difficile osservazione la galassia verso il basso. Gli oggetti si trovano a circa 12 minuti d’arco, e si tratta della stella Regolo e della galassia LEO I, nella costellazione del Leone. Regolo è parte di un sistema stellare multiplo, con una stella compagna vicina visibile in basso a sinistra della giovane stella della sequenza principale. Leo I è una galassia nana sferoidale nel Gruppo Locale di galassie, dominata dalla nostra Via Lattea e dalla galassia M31 di Andromeda. Si è pensato che Leo I possa essere la più lontana delle galassie satelliti della Via Lattea conosciute. Regolo si trova a circa 75 anni luce di distanza, a differenza di Leo 1 che si trova a circa 800.000 anni luce da noi. La galassia fu scoperta nel 1950 da Albert George Wilson su lastre fotografiche prese tramite la camera Schmidt all’Osservatorio Palomar, ma fu osservata visualmente soltanto negli anni ‘90. La brillantissima luce di Regolo non permette un facile studio di questo oggetto, ugualmente suggestivo. La galassia viene soprannominata anche nana di Regolo.