Un radar aereo sviluppato dal Jet Propulsion Laboratory di Pasadena della NASA, in California, è tornato alle Hawaii per proseguire lo studio del vulcano Kilauea, il vulcano attualmente più attivo delle isole. UAVSAR, come viene chiamato, aiuterà gli scienziati a capire meglio i processi che si verificano sotto la superficie terrestre del vulcano. UAVSAR usa una tecnica chiamata interferometria che invia impulsi di energia a microonde dal sensore sul velivolo al suolo per rilevare e misurare deformazioni molto sottili della superficie terrestre. Il radar raccoglierà dati sul Kilauea da un’altitudine di circa 12.500 metri. UAVSAR ha studiato precedentemente la regione nel Gennaio del 2010 e nello scorso mese di Maggio 2011. Questi due insiemi di osservazioni hanno ripreso con successo la deformazione della superficie causata dall’eruzione avvenuta nel Marzo 2011 nell’area orientale del vulcano. Il volo di questo mese ripercorrerà lo stesso percorso dei due anni precedenti per misurare la deformazione del vulcano dopo l’eruzione di Marzo 2011. Sarà inoltre utile a studiare futuri cambiamenti dei modelli di deformazione del vulcano dovuta all’attività vulcanica.