E’ previsto per il 2017 il debutto della prossima flotta europea di satelliti meteorologici, la terza generazione dei satelliti Meteosat, Mtg (Meteosat Third Generation). E’ quanto prevede il contratto del valore di 1,25 miliardi di euro firmato oggi da Agenzia Spaziale Europea (Esa) e Thales Alenia Space, capofila delle aziende che realizzeranno i satelliti, per la fornitura dei satelliti ad Eumetsat, l’organizzazione europea per l’utilizzo dei satelliti meteorologici. Il programma prevede la realizzazione di sei satelliti: quattro chiamati Mtg-I e due Mtg-S. Il lancio dei primi due e’ programmato, rispettivamente, alla fine del 2017 e a meta’ 2019. Entrambi i satelliti saranno posizionati in orbite geostazionarie, sull’Equatore. La flotta, sottolinea Thales Alenia Space in una nota, sara’ in grado di produrre un’immagine ogni dieci minuti e operera’ in 16 ampiezze di banda. Inoltre i satelliti offriranno una nuova capacita’ di scandagliare agli infrarossi e di ottenere immagini dei fulmini a livello globale che sono i primi segnali di severe tempeste. Il presidente e amministratore delegato di Thales Alenia Space, Reynald Seznec, si e’ detto ”molto orgoglioso di firmare il contratto per il programma Meteosat di Terza Generazione insieme ad Eumetsat, l’Agenzia Spaziale Francese (Cnes), Meteo France” e ai partner industriali tedeschi OHB e KT, ”con i quali formiamo il ‘core team”. In questi tempi economicamente difficili, ha sottolineato il capo del direttorato dell’Esa per l’Osservazione della Terra, Volker Liebig, il programma offre molte opportunita’ per le industrie europee.
