La formazione della caldera del Teide, il vulcano più alto dell’Atlantico

Un nuovo studio conferma che la caldera del vulcano Teide si è formata attraverso un movimento tettonico e che la base dello stratovulcano è stata prodotta in un periodo geologico di 40.000 anni, considerato molto breve da Vicente Soler, un ricercatore presso la stazione vulcanologica delle Isole Canarie e coordinatore dello studio. Il vulcano Teide, altro 3718 metri s.l.m. sull’isola di Tenerife, è la vetta più alta della Spagna e la cima più alta di tutto l’Atlantico. Il team di scienziati ha raccolto oltre un centinaio di campioni per scoprire quando il movimento si fosse verificato. Secondo i risultati, il sistema ha risposto 160.000 anni fa e il nuovo vulcano cominciò a formarsi 120.000 anni fa. Il movimento ha provocato un ‘gap’, che è la grande depressione nella caldera. Nella stessa zona delle Isole Canarie “il vulcano Teide è cresciuto come una risposta geologica” ha affermato il ricercatore. Negli ultimi decenni, la causa di questa depressione geologica ha scatenato polemiche scientifiche. Fino ad ora c’erano due ipotesi plausibili circa l’origine di queste depressioni; la prima ipotesi attribuisce la sua formazione ad un naufragio, dopo un’eruzione che avrebbe svuotato la camera magmatica, creando il divario nella caldera. Dopo numerose indagini, la seconda ipotesi, che ipotizza una frana dal nord dell’isola verso il mare, è stata confermata come la causa reale della depressione. L’area è ora circondata da pareti verticali (fatta eccezione per la parte superiore), che sarebbe la “cicatrice causata dal grande movimento“, ha confermato Soler. Lo studio ci dice anche come il magma, le rocce di basalto in origine, abbiano preso ad evolversi in un altro tipo di materiale. L’età delle rocce è stata dedotta dal loro contenuto di potassio e argon, dal momento che la quantità dei due elementi chimici è proporzionale al tempo trascorso dal raffreddamento. Da 120.000 anni, il magma si è differenziato nel tempo, dando all’area del Teide le sue caratteristiche attuali. La più grande differenziazione è Montaña Blanca, dove ci sono le pietre pomice da un’eruzione avvenuta 2000 anni fa. Tuttavia, ci sono altre rocce che sono tipiche della zona, come la trachite e la fonolite, che hanno smesso di essere basalto quando hanno perso il loro contenuto di ferro ed è aumentato il biossido di silicio. Soler ha commentato che l’analisi geochimica delle rocce ci racconta lo stato del sistema del magma, a che punto è attualmente, e come si evolve.