Di Saverio Spinelli – E’ ormai da diversi giorni che il satellite Envisat non invia più segnali verso la Terra. Il satellite è stato lanciato dieci anni fa dall’ESA (Agenzia spaziale europea) con lo scopo di acquisire dati ambientali , come la qualità dell’aria e monitorare l’estensione dei ghiacci polari. Lo scorso 8 Aprile il satellite ha cessato di trasmettere e da allora i tecnici della base di controllo non sono riusciti a riattivarlo. Una possibile causa del non funzionamento potrebbe essere un guasto al sistema di alimentazione. Ma è buio assoluto sul perché si sia verificato il problema. Appaiono molto flebili le speranze che il satellite possa essere recuperato alla sua missione anche perché il progetto prevedeva per il satellite una vita di 5 anni e quindi si è già andati abbondantemente oltre quanto programmato. Il problema è rilevante poiché satelliti sostitutivi, pur previsti, non potranno essere disponibili a breve. Al silenzio del satellite europeo si aggiunge il malfunzionamento di un altro satellite ambientale, il franco-americano Jason 1, che qualche mese fa aveva avuto dei problemi rimasti poi irrisolti. I tecnici continuano comunque ad effettuare tentativi su Envisat per cercare ripristinarne il funzionamento.