Secondo un team di ingegneri aerospaziali dell’Università di Strathclyde nel Regno Unito, uno sciame di ciottoli del peso di 500 chilogrammi, potrebbe riuscire nell’impresa di rendere la vita difficile ad un enorme asteroide che minaccia il pianeta. Secondo i calcoli degli scienziati Alison Gibbings e Massimiliano Vasile, che ne hanno dimostrato la validità, utilizzando una giusta velocità e un’esatta angolazione, si potrebbe dirottare con successo un asteroide di 250 metri evitando una collisione con la Terra a 35 mila chilometri. Lo sciame potrebbe essere lanciato dalla Terra con un singolo razzo. Dopo il lancio, i ciottoli potrebbero sfruttare l’energia sviluppata dal riflesso della luce solare per orientarsi verso l’asteroide e contrastarlo come un proiettile esploso. Lo studio è stato presentato all’Astrobiology Science Conference ad Atlanta in Georgia.