Anche su Marte cade la neve, e ha le piccolissime dimensioni dei globuli rossi del sangue. La maggior parte di atmosfera marziana e’ fatta di anidride carbonica: durante i mesi invernali, ai poli fa cosi’ freddo che i gas si condensano e si creano piccole particelle di neve. I ricercatori del Massachusetts Intitute of Technology hanno calcolato le dimensioni di questi insoliti fiocchi: nel Polo Sud sarebbero leggermente piu’ piccoli (4-13 micron) che al polo nord (8-22 micron), ma in ogni caso avrebbero dimensioni paragonabili a quelle di globuli rossi. Gli scienziati, come si legge sul ”Journal of Geophysical Research”, hanno usato i dati di temperatura e pressione provenienti dal Mars Reconnaissance Orbiter ogni 30 secondi nel corso degli ultimi cinque anni. Inoltre, la topografia del pianeta rosso e’ stata fornita dal laser-altimetro del Mars Global Surveyor. I ricercatori hanno studiato le condizioni alle quali la CO2 si condensa per formare la neve: la neve di Marte parte dai poli e si espande verso l’equatore, e l’anno marziano fa si’ che ci sia sempre meno luce, e temperature sempre piu’ basse, dall’autunno all’inverno. Sulla Terra, spiegano i ricercatori, ci sono temperature troppo calde e l’anidride carbonica, sebbene presente in atmosfera, non riesce mai a condensarsi durante il ciclo stagionale.
