Il 7 Dicembre 1972, alle 7:33 ora italiana, gli astronauti dell’Apollo 17 partirono per il nosto satellite naturale, in quella che sarebbe stata l’ultima missione con equipaggio umano del programma spaziale Apollo. L’equipaggio era composto da Harrison Schmitt, Ronald Evans e Eugene Cernan, che ad oggi resta l’ultimo uomo ad aver messo piede sulla Luna. La missione, che aveva scopi scientifici, durò circa 12 giorni complessivamente, e si svolse nella valle di Taurus-Littrow. Mentre Evans osservava dal modulo di comando, Cernan e Schmitt spesero circa 75 ore sulla Luna, dove raccolsero oltre 110 Kg di campioni di rocce e del suolo, una quantità maggiore di qulsiasi altra missione lunare. La nitida immagine qui accanto mostra Schmitt a sinistra con il rover lunare sul bordo del cratere Shorty, nei pressi del punto dove il geologo ha scoperto delle palline colorate di arancione composte da un materiale simile al vetro. Sono trascorsi ormai quarant’anni da quella missione, ma i segreti del nostro satellite restano ancora tanti.