Durante le tempeste tropicali e gli uragani, gli elevati livelli di precipitazioni e le onde causate dai fortissimi venti, possono portare a drammatici cambiamenti costieri attraverso l’erosione delle spiagge e delle dune sabbiose. Quest’ultime possono rappresentare una valida difesa per i residenti di molte coste esposte a questi fenomeni meteorologici così estremi. Secondo una valutazione fornita dal servizio geologico degli Stati Uniti, il 78% della Florida occidentale costiera rischia con l’uragano Isaac, per il quale migliaia di persone sono in fuga, dalla Louisiana, Mississippi e Alabama, dopo lo stato di emergenza annunciato dalle autorità a causa della tempesta. Molte di queste spiagge hanno già dovuto sopportare una significativa erosione a causa della tempesta tropicale Debby nel mese di Giugno, per cui l’allerta è ancor più significativa. Utilizzando un particolare modello previsionale, i ricercatori dell’USGS hanno inserito misure di elevazione delle spiagge e le previsioni dell’altezza delle onde per determinare le probabilità di collisione durante l’arrivo della tempesta. Generalmente i tratti costieri interessati da queste tempeste impiegano anni per riprendersi dall’impatto, soprattutto quando risultano fortemente erose da tempeste precedenti (come in questo caso). La ricerca prevede di aiutare ed informare i manager delle emergenze a livello locale, statale e federale, oltre a possibili previsioni sulle stagioni future. I pianificatori saranno così in grado di determinare le modalità di impatto sulle spiagge e sulle comunità circostanti delle diverse categorie di uragani, aiutando a proteggere vite e proprietà.
