Astronomia: NGC 2736, la “nebulosa matita”

Questa onda d’urto solca lo spazio a più di 500.000 chilometri all’ora. Andando verso il basso di questa immagine curata in ogni dettaglio, i sottili filamenti intrecciati sono in realtà onde lunghe in un foglio di gas incandescente visto quasi sul bordo. Catalogata come NGC 2736, il suo aspetto molto stretto suggerisce il suo nome popolare, la Nebulosa Matita. Circa 5 anni luce di lunghezza e a soli 800 anni luce di distanza, la Nebulosa Matita è solo una piccola parte del resto di supernova della Vela. Il resto misura circa 100 anni luce di diametro ed è la nube di detriti in espansione di una stella che è stata vista esplodere circa 11.000 anni fa. Inizialmente l’onda d’urto si muoveva a milioni di chilometri all’ora spazzando via i gas interstellari circostanti, ma ha subito un notevole rallentamento nel tempo.