E’ stato lanciato in perfetto orario il vettore Antares della societa’ americana privata Orbital Science Corporation con a bordo una riproduzione della capsula Cygnus, prodotta dalla Thales Alenia Space di Torino, che in futuro avra’ il compito di rifornire la Stazione Spaziale Internazionale (Iss). Rimandato per tre volte per problemi meteorologici, Antares si e’ staccato dalla rampa di lancio alle 17:00 locali (le 23:00 di ieri in Italia) dalla base NASA di Wallops Island, al largo della Virginia, e ha raggiunto la quota di 256 km di altitudine dopo circa 10 minuti, dove il simulacro della Cygnus, dal peso equivalente di 3,8 tonnellate e pieno di apparecchiature elettroniche, e’ stato messo in orbita. Restera’ in orbita attorno alla terra per due settimane prima di precipitare nell’atmosfera e distruggersi. Se i risultati di questo volo saranno soddisfacenti il prossimo giugno e’ previsto il lancio del primo degli otto esemplari di Cygnus. “Per noi questo lancio e’ una tappa cruciale per sondare cosa puo’ essere compiuto nel quadro di un partenariato fra industria privata e governo federale” Usa, ha dichiarato, ripreso dall’agenzia Afp, Michael Pinkston, responsabile del programma Antares in una conferenza stampa a Dulles, Virginia, presso la sede della Orbital, una delle due compagnie private, insieme alla SpaceX, a cui la Nasa ha affidato parte del servizio di rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale.
