L’esistenza del pianeta più interno al nostro Sistema Solare, non è di certo un mistero, ma ciò non significa che sappiamo tutto quello che c’è da sapere. La sua prossimità al Sole ci ha impedito di conoscere i suoi segreti: solo poco tempo fa si pensava che una sua metà fosse sempre illuminata, e l’altra costantemente in ombra. Successivamente gli astronomi hanno scoperto che, al contrario, Mercurio ruota almeno tre volte mentre compie tre rivoluzioni attorno al Sole.
Grazie al video prodotto dalla NASA, possiamo finalmente vedere la sua superficie per la prima volta in maniera dettagliata: tutto ciò è stato possibile grazie alla sonda Messenger, la prima che abbia mai orbitato intorno al pianeta: le foto scattate sono state almeno 80.000, e l’intento è quello di scattarne altrettante nei prossimi mesi. In bianco e azzurro le raggiere dei crateri da impatto, in blu scuro le zone dove si ritiene vi sia ingente presenza di materiale opaco, in marrone le pianure create da lava fluida.
