Il telescopio spaziale Hubble della Nasa è riuscito a catturare l’immagine di una coppia di galassie impegnate in uno spettacolare incontro ravvicinato. Quando due galassie si avvicinano troppo iniziano a interagire, provocandosi cambiamenti reciproci: in alcuni casi possono fondersi, in altri possono distruggersi a vicenda, come nel caso ripreso da Hubble. Proprio sotto il centro dell’immagine, si vede la forma contorta della galassia NGC 2936, una delle due galassie interagenti che formano la coppia Arp 142, nella costellazione di Hydra. I resti della sua struttura a spirale si possono ancora vedere: si tratta di striature ad arco che si allungano in basso, verso la vicina compagna, la galassia ellittica NGC 2937, che appare come un brillante ovale bianco. L’immagine di Hubble è il risultato della combinazione di dati provenienti da osservazioni all’infrarosso e nella luce visibile.