La navetta senza equipaggio dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) si è agganciata alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Regista della manovra, avvenuta in modo completamente automatico, è stato l’astronauta Luca Parmitano. La navetta Einstein è il quarto Veicolo di Trasferimento Automatico (Atv) lanciato dall’Europa dopo Jules Verne (2008), Johannes Kepler (2011) ed Edoardo Amaldi (2012). ‘‘Comincia una lunga giornata per me come operatore di Atv. Sicuro di un approccio perfetto”, aveva scritto questa mattina Parmitano su Twitter. La navetta Amaldi trasporta alla Stazione Spaziale rifornimenti e pezzi di ricambio, materiale per gli esperimenti scientifici (alcuni dei quali dovranno essere condotti dallo stesso Parmitano), abiti e cibo, acqua e ossigeno, per un totale di 1.400 oggetti diversi. L’Atv Amaldi era stata lanciata lo scorso 5 giugno dalla base europea di Kourou (Guayana Francese), aggiudicandosi il primato della navetta più pesante mai lanciata dall’Europa, con un peso al lancio di oltre 20 tonnellate. La navetta resterà agganciata alla Stazione Spaziale per cinque mesi, aiutandola a mantenersi nella posizione orbitale corretta e fornendo ai sei membri dell’equipaggio un pò di spazio in più per trascorrere il tempo libero, lavorare e riposare. Al termine dei cinque mesi sarà riempita di spazzatura, liberando un pò di spazio a bordo della stazione orbitale. Quindi rientrerà verso la Terra, distruggendosi nell’impatto con l’atmosfera.
