Spazio: una piccola sonda destinata all’esplorazione di Europa

La prima sonda a visitare Europa, il satellite naturale di Giove, potrebbe essere un minuscolo sommergibile grande metà di una lattina. Lo afferma il sito Astrobio.net, secondo cui i piani per il dispositivo sono già pronti, anche se ancora non c’è una data per una possibile missione. Europa secondo gli esperti potrebbe nascondere tracce di vita nei suoi oceani, che sono ricoperti da uno spesso strato di ghiaccio. L’idea di usare un sommergibile mini è venuta al Jet Propulsion Laboratory della NASA e all’Università di Uppsala, in Svezia. Con questo sistema, spiegano al sito, si riuscirebbero a tenere i costi della missione bassi, sia perchè il costo del lancio è proporzionale al peso, sia perchè basterebbe un buco molto piccolo per raggiungere lo strato di acqua. “Si potrebbe fare tutto con la tecnologia attuale – spiega Jonas Jonsson, un ingegnere svedese che ora lavora nell’azienda privata Stinger Ghaffarian Technologies Inc. che si trova al NASA Ames Research Center di Moffett Field, in California, ma che ha progettato il veicolo per la sua tesi di dottorato – ci sono ancora dei problemi tecnici, ma tutti superabili senza bisogno di nuove scoperte“.