Il telescopio Kepler della NASA non si riprenderà probabilmente mai completamente dal malfunzionamento che l’ha mandata in stallo circa due mesi fa. A maggio si verificò un danneggiamento della seconda delle quattro ruote a reazione che la sonda usa per mantenere l’orientamento. Gli ingegneri sono riusciti di recente a correre ai ripari anche se i dispositivi sono tutt’altro che in salute e si mostrano livelli di attrito molto piu’ alti di una volta. Le probabilità che Keplero torni quello di una volta, dicono gli esperti, sono quindi molto poche. Keplero è stato lanciato nel marzo del 2009 dando il via alla missione originaria di tre anni e mezzo di andare alla ricerca di pianeti simili alla Terra nella Via Lattea. Una delle quattro ruote, la numero due, ebbe un guasto nel luglio 2012, e poi è toccato alla numero quattro lo scorso 11 maggio, incidente che ha fatto interrompere la caccia agli esopianeti di questa sonda. “Entrambe le ruote mostrano adesso un attrito piu’ elevato di quanto presenta una ruota in buono stato“, ha spiegato Charlie Sobeck, dell’Ames Research Center della Nasa a Moffett Field, California.
Spazio: fine alla missione Kepler? La NASA: “telescopio forse irreparabile”
