Il premier per l’ingegneria di sicurezza e’ andato a un ricercatore americano, Gustavo Pizzo, che ha inventato un sistema per intrappolare gli aspiranti dirottatori aerei, chiuderli in un pacchetto e paracadutarli direttamente nelle mani della polizia. Un team di Gran Bretagna, Olanda e Canada e’ stato premiato per uno studio sul calcolo delle probabilita’ che ha stabilito che quanto piu’ tempo impiega una mucca a sdraiarsi, tanto e’ piu’ probabile che si alzera’ rapidamente in piedi; i ricercatori hanno anche scoperto che una volta che la mucca si alza, e’ altamente improbabile poter prevedere quando si sdraiera’ di nuovo. Il premio per la fisica e’ andato a un gruppo di ricercatori che hanno scoperto che le persone sarebbero in grado di correre sulla superficie di un lago, se quelle persone e il lago si trovassero sulla luna. Un premio congiunto in biologia e astronomia e’ andato a un team internazionale (Svezia, Australia, Germania e Regno Unito), il quale ha scoperto che quando gli scarabei perdono la strada riescono tranquillamente a tornare a casa guardando la Via Lattea. Un team di ricercatori giapponesi e tedeschi ha affrontato l’annosa questione del perche’ le cipolle ci fanno piangere e ha scoperto semplicemente che il processo biochimico e’ “ancora piu’ complicato di quanto finora si sia pensato”.
Il premio di psicologia e’ andato invece a uno studio francese riguardante gli ubriachi, che ha confermato che chi ha alzato il gomito e’ sinceramente convinto di essere piu’ attraente. I premiati, che arrivano ad Harvard a proprie spese, hanno 60 secondi di tempo per il discorso di ringraziamento. Quest’anno la cerimonia si e’ conclusa con la premiere di una mini-opera chiamata ‘l’arnese di Blonsky’, omaggio alla vita e al lavoro di due premiati nel 1999, George e Charlotte Blonsky: un congegno per aiutare le donne a partorire che prevede di legare la partoriente su un tavolo circolare, che viene fatto poi ruotare velocemente, probabilmente per sfruttare la forza centrifuga…