In un nuovo studio, i ricercatori del Columbia Center for Children’s Environmental Health at the Mailman School of Public Health hanno stabilito che i cambiamenti del Dna cui va incontro il feto durante la gravidanza persistono nell’infanzia. Anche prima di nascere, infatti, i bambini accumulano cambiamenti nel loro Dna attraverso un processo chiamato metilazione, che può interferire con l’espressione genica e con la loro salute durante la crescita. Finora è stato poco chiaro per quanto tempo persistessero questi cambiamenti del periodo prenatale. Gli studiosi hanno spiegato che segni di metilazione del Dna persistono nella prima infanzia e che i fattori che influenzano questi cambiamenti, prima o durante la gravidanza, potrebbero dunque avere conseguenze che durano per tutta la vita del bambino. Lo studio, pubblicato su PLoS ONE, e’ il primo che esamina in modo in cui persistono nel tempo i cambiamenti indotti dalla metilazione del Dna. I ricercatori hanno analizzato i livelli di metilazione del Dna a livello mondiale in campioni di sangue del cordone ombelicale prelevato da 279 bambini appartenenti al Center’s Mothers & Newborns study in Northern Manhattan e South Bronx. A 165 di questi bambini era stato anche raccolto sangue all’eta’ di 3 anni. Gli scienziati hanno trovato che la metilazione del Dna del sangue del cordone era correlata con e prevedeva in modo significativo il livello di metilazione a 3 anni. I risultati supportano l’ ipotesi che la metilazione prenatale del Dna induca cambiamenti che possono anche avere effetti duraturi.
