Alla fine degli anni Novanta i ricercatori hanno scoperto che un antico fungo, il Batrachochytrium dendrobatidis, stava causando infezioni alla pelle e ora e’ stato riconosciuto come un’importante causa del declino della popolazione di specie anfibie che si e’ avuto in tutto il mondo per oltre quarant’anni. Come si legge su ‘Science’, gli scienziati della Vanderbilt University hanno scoperto che questo fungo rilascia un fattore tossico che disattiva la risposta immunitaria degli anfibi. La scoperta rappresenta un passo importante per la comprensione del perche’ il sistema immunitario di questi animali non riuscisse a combattere il fungo. Sebbene l’identita’ del fattore fungino tossico – o dei fattori – rimanga un mistero, la sua abilita’ a inibire un ampio range di cellule, incluse quelle cancerose, suggerisce che si potrebbero sviluppare nuovi immunosoppressori o agenti anti-cancro.
Animali: scoperto un fungo che uccide gli anfibi paralizzando il loro sistema immunitario
