“In Antartide non c’è così tanto ghiaccio da molto tempo – ammesso che ce ne sia mai stato così tanto dall’inizio delle osservazioni satellitari,” dichiara Nicolaus. Perché la banchisa in Antartide aumenti, nonostante il riscaldamento globale, invece di diminuire, è ancora un mistero: “Francamente, non sappiamo molto del perché i ghiacci siano in aumento.”
Se la banchisa che circonda l’Antartide sia non solo più estesa ma più spessa, non è certo, finora ci sono solo prove circostanziali. In due spedizioni della Polarstern, nave da ricerca, negli ultimi mesi, gli scienziati hanno trovato ghiaccio spesso e compatto nel Mare di Weddell. Al contrario di quel che succede per l’Artide, i satelliti non possono misurare lo spessore del ghiaccio dell’oceano Australe perché la neve che lo ricopre è troppo spessa.
Il blog di climatologia Sunshine Hours tiene sotto stretto controllo i dati sull’estensione e aveva segnalato i record di settembre fino allo shutdown governativo: “Il primo record di tutti i tempi è stato registrato il 14 settembre con 19.51234 milioni di chilometri quadrati. Il secondo il 21 settembre con 19.51394 milioni di metri quadrati.” Poi c’è stato lo shutdown, fino all’aggiornamento del 2 ottobre, in cui si è registrato l’ulteriore record di “19.57088 milioni di metri quadrati.”
Infatti il National Snow and Ice Data Center (NSIDC) è stato riaperto ed il 18 ottobre, e i dati hanno confermato che l’estensione è ancora assestata su 998.000 chilometri quadrati al di sopra della media.