Alcuni grandi eventi di estinzione che si sono verificati sulla Terra si sono verificati quando il sistema solare viaggiava attraverso le braccia a spirale della Via Lattea. A sostenerlo, uno studio pubblicato su ArXiv in cui un gruppo di scienziati della University of New South Wales suggerisce l’idea che gli eventi di estinzione di massa non siano sempre casuali. “Il Sole passa dal 50 al 60 per cento del suo viaggio di 220 milioni di anni intorno alla galassia, attraversando le sue braccia a spirale“, ha spiegato Jonti Horner, co-autore dello studio. “Si tratta di regioni di densita’ media maggiore, dove ci sono piu’ stelle, gas molecolari e nubi di polvere“, ha detto Horner. Secondo gli scienziati, l’aumento del numero di stelle, quando il Sole attraversa un braccio galattico, potrebbero innescare perturbazioni gravitazionali, con l’ingresso di comete dalla Nube di Oort nel sistema solare interno, dove si trova la Terra. Horner e colleghi hanno usato un modello esistente della Via Lattea per determinare la posizione del Sole in corrispondenza dei maggiori eventi di estinzione di massa conosciuti. Gli studiosi hanno scoperto che la maggior parte degli eventi corrispondeva al passaggio del Sole attraverso uno dei piu’ conosciuti bracci galattici.