Con un lungo applauso circa un centinaio di docenti e ricercatori del Dipartimento di fisica e astronomia e dell’Istituto nazionale di astrofisica nell’Aula magna dell’osservatorio astronomico di Padova hanno rotto la tensione con cui hanno seguito la diretta dalla Guyana francese del lancio del satellite Gaia. Un satellite ideato dai ricercatori di Padova, centro di ricerca capofila nel progetto internazionale di mappatura dell’universo. Lanciato questa mattina con successo da un vettore Soyuz partito dalla base Esa in Guyana francese, Gaia realizzera’ la prima mappa astrometrica della galassia, mappando in cinque anni oltre un miliardo di stelle . ”Padova si conferma citta’ che attraverso la scienza sa stare da protagonista sullo scenario internazionale. Il lancio del satellite Gaia di questa mattina conferma quanta innovazione di qualita’ la nostra citta’ sappia esprimere – ha commentato il sindaco reggente di Padova Ivo Rossi, presente alla diretta nell’aula magna dell’osservatorio – dobbiamo essere orgogliosi della capacita’ di competere con le migliori menti al mondo dei nostri ricercatori. Nonostante alcuni di essi abbiano lavorato in questi anni in un regime di precariato dei propri contratti, stanno continuando a mantenere alta la tradizione dello studio padovano, che vede nell’astronomia una delle sue punte di diamante”. Gaia e’ una missione spaziale del programma scientifico dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA – European Space Agency), ed e’ attualmente uno dei progetti piu’ importanti per l’Astronomia. Con una strumentazione scientifica che consiste in due telescopi con campi di vista diversi e piano focale in comune, una serie di specchi e piu’ di cento CCD che corrispondono a quasi un miliardo di pixel, Gaia scansionera’ continuamente tutto il cielo sfruttando i moti di rotazione e di precessione del satellite: ogni zona del cielo viene osservata circa settanta volte durante la vita operativa del satellite. ”Siamo estremamente lieti e compiaciuti di questa ennesima testimonianza della eccellente tradizione degli studi aerospaziali padovani – commenta Giuseppe Zaccaria, rettore dell’universita’ di Padova – il nostro Ateneo ha avuto su questa frontiera in Bepi Colombo una delle piu’ prestigiose ed autorevoli rappresentanze nello scenario del pionierismo astronautico, ma il risultato odierno spiega nei fatti come ancora oggi gli scienziati padovani di queste materie godano di meritata reputazione internazionale”.
