Scoperta la strategia che trasforma in un killer fatale per le nostre difese il virus dell’encefalite equina dell’Est (Eastern equine encephalitis virus). Il virus e’ spesso asintomatico nell’uomo e non si manifesta apertamente fino a quando non e’ quasi troppo tardi, quando cioe’ si traduce in una infiammazione del cervello potenzialmente letale. Il potere di nascondersi che riduce le probabilita’ di recupero e’ dovuto alla capacita’ del virus di evitare di replicarsi in un particolare tipo di cellule immunitarie. A scoprirlo e’ stato un team di ricercatori dell’Universita’ di Pittsburgh. Il virus si avvale di un frammento genetico – un microRNA chiamato miR-142-3p – per sopprimere la replicazione virale all’interno di queste cellule immunitarie. Cio’ rende piu’ difficile per l’ospite lanciare una risposta immunitaria, aggravando la malattia. Lo studio, pubblicato su Nature, potrebbe aiutare a spiegare perche’ l’EEEV provoca una delle piu’ gravi encefaliti virali nelle Americhe: circa la meta’ delle persone infettate, infatti, muore.
