L’attivita’ dei cicloni tropicali australiani e’ ai minimi storici, un record rispetto agli ultimi 500-1500 anni. Lo rivela un nuovo indice di attivita’ dei cicloni tropicali descritto sulla rivista Nature. Analizzando la composizione isotopica dell’ossigeno nelle stalagmiti, Jordahna Haig (James Cook University) e colleghi sono riusciti a ricostruire per la prima volta l’attivita’ dei cicloni tropicali nella regione australiana per un periodo che supera di gran lunga la breve copertura – meno di cinquanta anni – offerta dalle registrazioni strumentali di questi fenomeni. I cicloni tropicali producono pioggia con una distinta “impronta” isotopica dell’ossigeno che viene catturata all’interno degli strati delle stalagmiti. I risultati rivelano un modello di ripetuti cicli di attivita’ dei cicloni, il piu’ recente dei quali e’ iniziato intorno al 1700, e un drastico calo delle suddette attivita’ dopo il 1960 in Australia occidentale. Il nuovo indice fornisce parametri per esaminare come i cicloni tropicali siano cambiati prima e dopo l’industrializzazione. La forte riduzione a partire dalla rivoluzione industriale suggerisce che il cambiamento climatico non si puo’ escludere come fattore casuale. L’approccio applicato ad altre regioni ed in combinazione con altri modelli potrebbe fornire migliori previsioni delle tendenze future delle attivita’ dei cicloni tropicali sotto mutevoli condizioni climatiche.
