Le onde sottomarine sono gigantesche onde “nascoste” che possono raggiungere anche decine di metri e hanno un profondo effetto sul clima della Terra e dell’ecosistema oceanico. Ora gli studiosi sono riusciti a svelare le origini di queste perturbazioni marine, risolvendo un mistero che durava da tempo. Gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology hanno condotto esperimenti su larga scala in laboratorio e nel mare meridionale della Cina. Viste in sezione trasversale, queste onde somigliano alle onde superficiali; l’unica differenza, rispetto all’acqua circostante, e’ la densita’, dovuta a diversa temperatura e salinita’ dell’onda. Le onde subacquee possono raggiungere altezze notevoli e giocano un ruolo chiave nella miscelazione delle acque oceaniche, anche se per gli scienziati sono spesso difficili da individuare. Il team ha effettuato esperimenti di laboratorio per studiare la produzione di onde sottomarine nello stretto di Luzon, fra Taiwan e le Filippine, le piu’ potenti al mondo, che possono raggiungere anche oltre 150 metri di altezza. Gli esperimenti hanno dimostrato che queste onde vengono generate dall’intero sistema della “cresta” del fondo marino, e non da uno specifico, circoscritto, punto all’interno della cresta.
